Pueblo Inglés: una isla de tu vida que no olvidarás

No llevaba allí ni 10 minutos y ya tenía mi nariz pegada a la de una canadiense de 70 años y a un español feo con gafas a los que no había visto en mi vida. Y lo mejor es que ninguno nos sentíamos ridículos. “Ice breaker”, lo llamaba el maestro de ceremonias. Y funcionó: no sólo rompimos el hielo, sino que en mi primera tarde en Pueblo Inglés me reí tanto como el resto de la semana que pasé allí. Vivir ocho días en este programa de inmersión fue una de las experiencias más enriquecedoras de mi vida. Sígueme y verás…

Sales de casa un viernes cualquiera y te plantas en una de las 13 ubicaciones que Pueblo Inglés-More Than English tiene repartidas por la geografía española. En mi caso, llego a La Alberca (Salamanca) y me recibe una camarera encantadora que me da las llaves de mi casita. “Muchas gracias”, le digo. “No spanish at Pueblo Inglés “, me contesta sonriente. A partir de ahí, comienzas a vivir una semana que es como una isla maravillosa en tu vida: alejado de tu día a día, en un paraje natural alucinante, hablando inglés las 24h -y hasta soñando en inglés- y conociendo a 20 españoles y a 20 angloparlantes de 11 países diferentes y de todo tipo de edades.

Si lo que he contado te aterra o te mata de pereza, no sabes lo alejado que estás de la realidad. Imagina no tener que trabajar una semana entera, no tener que pelearte para que tus hijos se beban la leche, no tener que hacer algo deprisa porque no llegas al siguiente punto de tu rally diario…Perfecto, ¿me sigues? Pues ahora cámbialo por un día a día en el que todo está diseñado para que disfrutes: una habitación de hotel cálida y confortable, un paisaje precioso en medio de Salamanca, todo el día libre para divertirte, aprender, conocer gente interesante, pasear, reír, jugar…y con unas paradas gastronómicas que son la guinda de esa semana de placeres.

“Prohibido hablar español”, la única norma de un programa de inglés perfecto

Pueblo Inglés tiene la perfección de las cosas que parecen sencillas. El programa de aprendizaje está tan bien diseñado que no tienes ni un segundo para aburrirte, y hasta te da pereza llamar a tu gente porque no quieres ni salirte de esa mágica burbuja de una semana. Los españoles que vamos lo hacemos para mejorar nuestro inglés, sin saber que de allí salimos con mil cosas más y, por supuesto, habiendo mejorado mucho. Yo hablo bien inglés y he viajado por medio mundo. Aun así, noté muchísimo progreso en mi nivel; pero también vi a personas que no hablaban casi nada al llegar y que se fueron hablando inglés por los codos. Una semana en Pueblo Inglés cunde más que un mes en cualquier sitio al que vayas, porque aquí tienes angloparlantes a tu vera 12 ó 14 horas al día.

La idea se le ocurrió a un soriano, Juan Carlos Medina, hace 11 años. Como nos pasa a muchos españoles, no se desenvolvía bien en inglés en su trabajo y lo necesitaba. De ahí nació un programa de conversación en inglés redondo, que hoy lleva ya más de 10 años y que ha acogido en sus distintas ubicaciones a casi 30.000 personas. En mi semana había tres españoles que repetían, y varios de los anglos también.

Los anglos, ellos son otra de las claves del éxito de este programa. No te lo puedes creer hasta que no los conoces: se pagan su viaje de avión desde Calgary, Utah, Nueva York, Londres o una ciudad perdida de Escocia, y vienen hasta Madrid. Allí los recoge la gente de Pueblo Inglés y los lleva a La Alberca, en donde disfrutan de su casita y de su semana de buena cocina española en un entorno privilegiado. ¿Qué hacen a cambio ellos? Su única obligación es hablar inglés con los españoles y generar buen ambiente. Para los angloparlantes, el programa supone la oportunidad de visitar un país como España de forma distinta y poder conocer a los españoles y su cultura. ¿Qué tipo de gente querría viajar así? De un profesor de historia a una jubilada, de una estudiante de diplomacia a un director de marketing ; todos con algo en común: les apasiona conocer gente y culturas distintas, les encanta compartir su vida y su perspectiva, y se van de allí agradecidísimos por haber podido sentirse parte de un grupo que se convierte en familia por unos días.

Y en esa familia, es clave el trabajo que hacen siempre los PD (Program Director) y MC (Master of Ceremonies), las dos personas de Pueblo Inglés-More Than English que dirigen a los 40 participantes. A mí me tocó con Paula y Graham, dos fenómenos con patas. Son ellos los culpables de que nunca nadie se aburra, y hacen de forma casi invisible que todo en Pueblo Inglés fluya con placentera naturalidad.

¿Qué se hace en esos 8 días de estancia?

No quiero quitarte la oportunidad de vivirlo sin que te lo destripen, pero sí te adelanto alguna cosa: estás en contacto con la naturaleza, haces teatro aunque seas la persona más tímida del planeta, paseas todo lo que te apetezca, haces deporte si quieres en tus ratos libres, te tumbas al sol, tomas cafés, cervezas y hasta alguna copa -a ese momento de soltarte a hablar ‘achispado’ lo llamábamos ‘liquid English’-, haces algo de turismo por la belleza de pueblito que es La Alberca, cantas aunque seas tan malo como yo, tienes incluso alguna fiesta…y, sobre todo, vives una semana apasionante en la que lo único malo es que se acaba. Si eres español, vivir una semana en Pueblo Inglés cuesta 1.895€. Es un esfuerzo, pero cunde más que un mes entero en cualquier lugar de habla inglesa. A mí, y a los españoles que tuve la suerte de conocer aquellos días, nos parece que es el dinero mejor invertido en aprender inglés. Y por el camino, encima, te llevas unos amigos y una semana que no olvidarás nunca. Trust me!

Pablo Herreros.